bottega portosepolto

I merli (Turdus merula) sono uccelli, per buona sorte loro e nostra, diffusissimi e in salute come specie. Nell’areale di diffusione europea, inoltre, sono stanziali alle latitudini mediterranee e meridionali e già dall’Ottocento se ne è registrata una maggiore confidenza con l’ambiente urbano e antropizzato («pronti anche adesso a becchettare/ le briciole sui tavoli d’estate», Alberto Bertoni¹).

Naturale, quindi, che il suo canto dalle infinite varianze e variamente descritto dai poeti (es.: «canto»²; «gorgheggiare»³; «schiocchi»⁴; «gridi»⁵), ci tenga compagnia (e ci allieti!), e che la sua sagoma, la sua livrea («il nero e il giallo»⁶) e i suoi movimenti a volte frenetici («il merlo in volo»⁷; «il merlo è sulla frasca/ e dondola/ felice»⁸, «il saltellio⁹») siano da tempo noti a tutti, non poeti e, inevitabilmente, poeti. E che la sua presenza nella cultura di massa sia consistente.

Nella poesia italiana moderna e contemporanea, come intuibile dalle citazioni già riportate, il merlo è una presenza frequente e ricorrente. Non viene messo in relazione a complessi simbolismi, a rimandi tropologici o a fondamentali tradizioni.

Un parzialissimo campionamento ci rileva la presenza del turdide nei versi di Trilussa, Montale, Saba, Fortini, Scialoja. Tra i contemporanei, oltre che richiamare Pusterla, poeta attento alla natura e ai naturalia, sarà interessante riferire di una specifica opera di Giancarlo Baroni.

È una presenza quasi sempre di contorno, una nota, un movimento, un profilo o un comportamento che si inserisce nello scenario versale senza invaderlo.

Come nella filastrocca L’uccello nero di Toti Scialoja¹⁰:

L’uccello nero

L’uccello nero
salta leggero,
si chiama merlo
senza saperlo.

Ma in alcuni casi si fa protagonista, emblema, perfino oscuro messaggero. Già che questo articolo è inserito nella rubrica La lingua degli uccelli, dove mi sto inizialmente occupando degli uccelli cantatori, mi pare appropriato cominciare con la straordinaria La poesia di Trilussa¹¹, dove l’arte del verso e il canto aviario sono viste e rese in sestine con l’irripetibile e dissacrante sagacia del grande poeta romano:

La poesia

Appena se ne va l’urtima stella
e diventa più pallida la luna
c’è un Merlo che me becca una per una
tutte le rose de la finestrella:
s’agguatta fra li rami de la pianta,
sgrulla la guazza, s’arinfresca e canta.

L’antra matina scesi giù dar letto
co’ l’idea de vedello da vicino,
e er Merlo furbo che capì el latino
spalancò l’ale e se n’annò sur tetto.
– Scemo! – je dissi – Nun t’acchiappo mica…-
E je buttai du’ pezzi de mollica.

– Nun è – rispose er Merlo – che nun ciabbia
fiducia in te, ché invece me ne fido:
lo so che nu m’infili in uno spido,
lo so che nun me chiudi in una gabbia:
ma sei poeta, e la paura mia
è che me schiaffi in una poesia.

È un pezzo che ce scocci co’ li trilli!
Per te, l’ucelli, fanno solo questo:
chiucchiù, ciccì, pipì… Te pare onesto
de facce fa la parte d’imbecilli
senza capì nemmanco una parola
de quello che ce sorte da la gola?

Nove vorte su dieci er cinguettio
che te consola e t’arillegra er core
nun è pe’ gnente er canto de l’amore
o l’inno ar sole, o la preghiera a Dio:
ma solamente la soddisfazzione
d’avè fatto una bona diggestione.

Il merlo è stato definito, per il suo canto armonico, melodioso, complesso, variabilissimi il Beethoven dei volatili. È questa, una fama è del tutto meritata e la scelta di Trilussa non poteva essere più azzeccata. Non trascurabile, come vedremo sul chiudersi dell’articolo, l’aggettivazione «Merlo furbo».

Enigmatico e inquietante è–qui creatura prettamente boschiva – il merlo che si fa voce nell’omonima poesia di Franco Fortini¹²

Il merlo

Uccello che dici “anima
risorgi”, gridi dalla selvetta
d’aceri e ghiande, merlo
d’amarezza, e dal vino
di viole e da cave
d’alabastro o deboli croci
dell’Aventino,

sì, dici, la mente sfinita
annegala e le rughe
nella fonte di giovinezza
che in mezzo al bosco sempre sta
dov’è il paradiso d’edere,
dove il risveglio è riso
e la tua nota non nuoce.

E dove ogni cosa è com’era
per virtù di siepi nitida
in specchi di solchi e nubi
al giovane di cera e veemenza
che nel vento ti udiva
di Pasqua lodare l’ora
e il convento nel blu spariva.

O ridicolo mite vacuo
detto anima mia risorgere
è, lo sai, di chi nulla ricorda.
E invece che Irlanda di morti
narrò mai, di che peregrine
erbe balbetti, di che limbo rivolo
gelidissimo sei.

Con la raccolta I merli del giardino di San Paolo e altri uccelli¹³, originale come altre sue, Giancarlo Baroni ci porge, con testi datati tra il 1993 e il 2014, un vasto catalogo di «alucce puntute e beccucci acuminati» (Pier Luigi Bacchini, nella prefazione) nel quale, titolo compreso, i merli sono oggetto di attenzione particolare. I merli di Baroni sono uccelli pensanti. Sia quelli dei testi sparsi che quelli protagonisti del poemetto Federico II e i merli del giardino di San Paolo (dove si immagina che questi merli siano i custodi del trattato di falconeria scritto dall’imperatore). Così nel componimento isolato Merli e colibri a pag. 21⁽¹⁴⁾ i neri turdidi gonfiano il petto e gridano «te l’abbiamo fatta/ un’altra volta» all’allocco e anche quelli di Merli parmigiani (pag. 70) parlano in prima persona plurale:

Merli parmigiani

[…]
I duecento quattro volatili
figurati variamenti negli stucchi
bianco azzurri di Palazzo Ducale
con grazia classica dimostrano
la stima dei parmensi per noialtri
anche mentre ci abbattono?

*
Davanti agli avvoltoi
non arretrate. Si cammini
diritti compiendo gesti sconci

con le ali. Ché nemmeno
una cincia un pollo quella
fiera fasulla sa uccidere.

Note

⁽¹⁾ Alberto Bertoni, Adriana e la bellezza, in Culo di tua mamma. Autobestiario 2013-2022, Samuele Ed., 2022
⁽²⁾ Umberto Saba, Merlo, in Il canzoniere, Einaudi, 1961, p. 547. È nota la profonda passione di Saba per gli uccelli, in particolare per i suoi amati canarini e passeri, narrata nelle sezioni Uccelli e Quasi un racconto. Dedicherò, quindi, spazio in altro capitolo al poeta triestino, ricordandone, anche nelle presenti note, la poesia Merlo.
⁽³⁾ Fabio Pusterla, da Morte del cinghiale, da Folla sommersa. Cfr. anche: Lucio, in Cenere, o terra, marcos y marcos, 2018 e Scablands, IX, in Corpo stellare (2011) e Da qualche parte nello spazio, Le Lettere, 2022, pag. 82
⁽⁴⁾ Eugenio Montale, Meriggiare pallido e assorto, in Ossi di seppia, in Tutte le poesie, Mondadori, 1984, p. 31
⁽⁵⁾ Franco Fortini, Il merlo, in Poesie scelte (1938-1973), Mondadori, 1974
⁽⁶⁾ U. Saba, Merlo, cit.
⁽⁷⁾ F. Pusterla, Lucio, cit.
⁽⁸⁾ Eugenio Montale, Il giorno dei morti in Quaderni di quattro anni, Mondadori, 2015
⁽⁹⁾ A. Bertoni, Adriana e la bellezza, cit.
⁽¹⁰⁾ Toti Scialoja, Versi del senso perso, Einaudi, 2009
⁽¹¹⁾ Trilussa, Tutte le poesie, Mondadori, 2004
⁽¹²⁾ vedi Nota 5
⁽¹³⁾ Giancarlo Baroni, I merli del giardino di San Paolo e altri uccelli, Mobydick, 2009, II ediz., Grafiche STEO, 2016
⁽¹⁴⁾ Il numero di pagina fa riferimento alla II edizione del 2016
⁽¹⁵⁾Alfredo Cattabiani, Volario, Mondadori, 2022, pag. 378-379

Foto in copertina di Alfredo Rienzi: (merlo maschio al canto, maggio 2020, San Mauro Torinese)